家族

葵のもとで
08.03.31 掲載

宿命受け入れ殿走る

　金曜の夜、東京・丸の内の会社を出ると、高速で北へ向かう。午前１時、水戸に到着。日曜の夜には、また東京へ。

　水戸徳川家１５代目の徳川斉正（なりまさ）（５０）がそんな生活を続けて２２年になる。年中無休の「参勤交代」。「現代の殿様」は週末だけで年間２万キロを走る。

　病死した父・圀斉（くになり）を継いだのは２８歳の時だ。父はその世界では知られた洋ランの研究家。５千鉢のランを育て、赤い革のベッドで寝る趣味人だった。穏やかな人だったが、自ら始めた水戸徳川家の所蔵品を収める博物館については厳しかった。

　「お前は（博物館を運営する）財団の職員ではない」。所蔵品を収めた蔵には入れてもらえず、展覧会は「金を払え」と言われた。小学校からは母と弟とともに東京で暮らしたせいか、父子らしい関係はほとんどなく、斉正は月に一度、圀斉の上京の折に「いらっしゃい」と迎えるのがならいだった。

　１５代を名乗るようになっても、斉正には蔵の中身も財団の運営も地元の付き合いもわからなかった。日本史の知識は学校で習った程度。講演を頼まれると原稿を丸覚えし、質問は「調べておきます」と逃げた。

（以下続く）

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