まほろばを訪ねて

　「倭（やまと）は国のまほろば　たたなづく　青垣　山隠れる（やまごもれる）　倭しうるはし」

稲が色づく奈良盆地。大和三山の向こうに三輪山の山塊が見える

　まほろばという言葉を耳にすると、多くの人々はこの歌を思い浮かべるのではないでしょうか。この歌は、７１２（和銅５）年に編纂されたと記されている『古事記』のなかに登場する歌です。倭建命（やまとたけるのみこと）が、日本国統一のための長征に赴いた先で望郷の念にかられて詠んだと記されています。

　先頃、「美しい国」という言葉が政治の場に登場した時に、この歌が引き合いに出され、「まほろば」という言葉が国造り政策のお手伝いをすることになった印象がありました。たんに「優れた場所」を意味する、しかしきれいな発音の「まほろば」という古語が、不意に政治的な色合いをおびて、ひとり歩きしにくくなってしまったようで残念に思っておりました。

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